Animais Marinhos Apenas ficando maior e maior por Lillian M.

Esta ideia parece óbvia, uma vez que os seres humanos, macacos e outros grandes criaturas são colossal em tamanho em comparação com os microrganismos minúsculos que antes dominavam a Terra primitiva.

" Sabemos há algum tempo que os maiores organismos vivos hoje são maiores do que os maiores organismos que estavam vivos quando a vida se originou ou mesmo quando os animais evoluiu pela primeira vez ", disse Jonathan Payne, um paleobiologist na Escola da Terra, Energia & de Stanford; Ciências Ambientais, explicou em um comunicado de imprensa.

Mas provando que as tendências evolutivas em direção a biologia linhagens de animais que são maiores em tamanho, é mais fácil dizer do que fazer.

"Não é algo que você pode saber por apenas estudando os organismos vivos ou extrapolando o que você vê em escalas de tempo curtos, "Payne observou. "Se você fizer isso, você será absolutamente errada sobre a taxa e, possivelmente, também a direção."

Assim Payne e seus colegas escolheram centrar-se sobre a vida sob os oceanos, traçando o tamanho de milhares de animais aquáticos espécies desde o período Cambriano até hoje.

Acontece que nos últimos 542 milhões de anos, o tamanho médio de um animal marinho aumentou 150 vezes. Este é o equivalente a uma de duas polegadas ouriço do mar salto de quase um pé de comprimento.

Eles também descobriram que as linhagens maiores tendem a produzir uma maior diversificação ao longo do tempo. Este padrão de aumentar o tamanho do corpo não pode ser explicada por acaso "deriva", mas sugere que animais maiores geralmente se saem melhor no mar.

Esses pesquisadores não são os primeiros a chegar a essa idéia. No final do século 19, o paleontólogo Edward Cope aumento notado tamanhos de corpo de mamíferos terrestres, como cavalos ao longo do tempo, e assim que é quando a semente foi plantada pela primeira vez. No entanto, os esforços para confirmar a Regra de Cope entre mamíferos terrestres acabaram com resultados inconsistentes. Por exemplo, a tendência é válido para dinossauros, cavalos e corais, mas não para pássaros e insetos.

Para dar conta de qualquer deriva aleatória, a equipe de Payne utilizado um novo modelo de computador para recriar a história da evolução para os mais de 17.000 grupos ou gêneros, de animais marinhos que eles estudaram.

"Nosso estudo é o teste mais abrangente de a Regra de Cope já realizado", disse Noel Heim, pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Payne. "Quase 75 por cento de todos os gêneros marinhos no registro fóssil e quase 60 por cento de todos os géneros animal que já viveu estão incluídos no nosso conjunto de dados."

Assim regra se Cope está certo, então na próxima vários milhões de anos que sabe como as coisas grandes receberá

Os resultados foram publicados na revista Ciência.

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