Mysterious Estruturas Balão De Milky Ways núcleo por Vishwajeet Kumar

John Roach Compra de National Geographic News

Publicado 10 de novembro de 2010

Duas bolhas enormes que emitem raios gama foram encontrados billowing do centro da galáxia da Via Láctea, os astrônomos anunciou.

As estruturas inéditas, detectado pelo telescópio espacial Fermi Gamma-ray, da Nasa, estender 25.000 anos-luz de norte e sul do núcleo galáctico.

"Achamos que sabemos muito sobre o nosso próprio galáxia ", astrofísico da Universidade de Princeton David Spergel, que não esteve envolvido na descoberta, disse durante uma conferência de imprensa terça-feira. Mas "o que vemos aqui são estas estruturas enormes ... [que] sugerem a presença de um enorme evento energético no centro de nossa galáxia."

Por agora, a fonte de toda a energia que não é clara, disse o co estudo Doug Finkbeiner -author, um professor associado de Astronomia do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts.

Os raios gama são as formas mais energéticos de luz, e no espaço que eles tendem a vir de eventos violentos tais como supernovas ou a partir de objetos extremos, como buracos negros e estrelas de nêutrons. (Veja "Telescópio de Raios Gama Localiza Primeiro 'Invisible' Pulsar.")

O recém bolhas, por sua vez, são feitos de quente, gás cobrado que está lançando a mesma quantidade de energia como cem mil estrelas explodindo.

"Então, você tem que perguntar, onde poderia energia como que vêm de" na Via Láctea? Finkbeiner disse.

de raios gama Bolhas Sinais de Milky Way alimentação?

Uma resposta possível é que as bolhas de raios gama são a prova de uma antiga explosão de formação estelar no centro da galáxia . Se um conjunto enorme de estrelas maciças formadas há milhões de anos, os gigantes poderiam agora estar morrendo juntos, criando um surto de supernovas.

Nesse caso, as bolhas poderiam representar "a energia acumulada ao longo de muitos milhões de anos ", disse Finkbeiner.

" Outra hipótese, que é talvez ainda mais dramática, é que o buraco negro [na maior parte dormente] no centro da galáxia está ativo para um pouco ", disse ele.

Os cientistas sabem que um buraco negro supermassivo reside no centro de nossa galáxia, e não ficar tão grande, sentado calmamente. Em vez disso, o buraco negro deve passar por fases quando se engole enormes quantidades de material.

Quando os buracos negros galácticos estão alimentando ativamente, eles tendem a vomitar jatos de alta energia a partir de seus pólos. Astrônomos descobriram tais núcleos galácticos ativos em outras partes do universo, mas nunca antes visto qualquer prova convincente desse processo acontecendo na Via Láctea. (Veja "Black Holes partículas mais energéticas do Universo Belch.")

"Então, [as bolhas de raios gama] pode ser a primeira evidência para uma grande explosão do buraco negro no centro da galáxia," Finkbeiner disse.

A equipe do estudo diz que eles descartaram a possibilidade de uma outra teoria que as bolhas poderiam ser a prova da substância misteriosa conhecida como matéria escura.

De acordo com a teoria, as partículas de matéria escura aniquilar quando eles colidem, lançando uma chuva de novas partículas, juntamente com enormes quantidades de energia. Acredita-se que grupos densos de matéria escura existe nos núcleos de galáxias, então olhando para os resultados de colisões é uma maneira astrônomos esperam provar a substância existe.

"O que me incomoda é que a explicação dessas bordas afiadas que vemos nas bolhas ", disse Finkbeiner, referindo-se ao fato de que as estruturas são cúpulas bem definidas.

A matéria escura teria existido no núcleo da galáxia desde o início, e as partículas teria sido continuamente interagindo.

"Se algo vem acontecendo há bilhões de anos e está em um estado de equilíbrio, eu não esperaria ver uma estrutura afiada como este", disse Finkbeiner.

Ajuda Fermi Gamma-Ray Pierce Nevoeiro

Finkbeiner e sua equipe descobriram o raio gama bolhas usando dados do Telescópio de Grande Área de Fermi, o detector de raios gama mais sensível ainda lançado.

Os cientistas em seguida, teve de processar os dados brutos para que eles pudessem ver através da "névoa" de raios gama que é feito como elétrons de alta energia se movendo perto da velocidade da luz interage com a luz e gás interestelar na Via Láctea.

( Relacionados: ". misteriosas 'dragões' Make do Universo Gamma Ray Nevoeiro")

Mais estudos serão necessários para chegar à verdadeira natureza da fonte de energia que funde as bolhas, disse Spergel de Princeton

"Mas isso. é uma imagem impressionante ", disse ele," e eu acho que vai ser um desafio astrônomos ao longo dos próximos anos para fazer as duas coisas futuro trabalho observacional e trabalho teórico para entender o que está acontecendo aqui e fazer conexões com outras áreas da galáctica e astronomia extragaláctica . "