A beleza da prosa de Christopher Middleton por Lauren B.

Há alguns anos atrás, em um ensaio chamado "Por que eu sou um membro do Christopher Middleton Fan Club" (The Brooklyn Rail, de Outubro de 2010), afirmei a necessidade de "uma prosa selecionado que reúne todos os diferentes tipos de escrita que ele fez." Loose Cannons: Selecionado Prosa (Albuquerque, University of New Mexico Press, 2014), que inclui um prefácio perspicaz por um dos campeões mais vocais e articulados de Middleton, Kleinzahler agosto, é muito parecido com o livro que eu tinha em mente

Os trinta e três peças inclassificáveis, alguns não mais do que três páginas, foram selecionados a partir de prosa escrito entre Flores &.; Ossos de Nice (1969) e Representações de Blaff (2010), um período de quarenta e um anos, um período durante o qual o poema em prosa tornou-se uma forma cada vez mais popular. Peças curtas de Middleton não são poemas em prosa, no entanto. Como Kleinzahler afirma no início do seu "Prefácio", "o que Middleton" iria se referem como "prosa curta 'são trabalho certamente [sua] mais selvagem, mais acessível e mais divertida e contam como alguns de seus muito melhor escrito." Eu Suspeito que uma das razões por que eles não são mais conhecidos é porque eles não são contos curtos, com um começo, meio e fim

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Em outras palavras, prosa curta de Middleton peças não são poemas em prosa como o termo é convencionalmente entendido, e eles têm pouco a ver com a tradição Francophile amado gerou pela publicação póstuma de Paris Spleen (1869), livro de cinquenta e um poemas em prosa de Charles Baudelaire. Pedaços de prosa imaginativa de Middleton não são motivados por nojo, nem, em oposição à prosa poemas de Charles Simic e Russell Edson, por exemplo, parecem ter um tema predominante, estilo reconhecível ou tic mantê-los juntos. Se qualquer coisa, eles estão em uma liga própria, assim como as peças encontradas no livro surpreendente, Tatlin! (1974), de Guy Davenport, seu amigo e colega no Merton College, Oxford (1948-1952). A meu ver, a prosa imaginativa de Davenport e Middleton constituem duas das realizações mais singulares em letras americanas.

Como Davenport, erudição de Middleton é incomparável em seu alcance e compreensão de muitas fontes. A, tradutor inovador prolífico, ele começou a traduzir ficção de Robert Walser na década de 1950, no pós-guerra, não-alemã amar Inglaterra, muito antes de este escritor original estava no radar de ninguém. Em 1957, Middleton publicou sua tradução de The Walk de Walser e Outras Histórias de abrir os olhos. Ele também traduziu a obra de Friedrich Nietzsche, Christa Wolf, Elias Canetti, Georg Trakl, Friedrich Hölderlin, e Lars Gustafsson. Juntamente com o seu interesse na Dada, surrealista, e escrita do expressionista, todos os quais foram amplamente rejeitado na Inglaterra, Middleton era um devoto do trabalho experimental de seu próprio tempo e fez amizade com alguns dos mais radicalmente inovadora poetas do século, tais como Keith e Rosmarie Waldrop; o poeta alemão romeno-nascido multilíngue e membro honorário da OuLiPo, Oskar Pastior (1927-2006); e os poetas austríaco Ernst Jandl (1925-2000) e Frederica Mayröcker (1924-). A outra diferença que define Middleton para além de seus pares é que, além de não se alinhar com a tradição francesa, Middleton não se vê como um herdeiro de Ezra Pound, como fez Davenport. Pelo contrário, como Gabriel Levin avança em seu ensaio, "Middleton na Ásia Menor":

Um dos momentos memoráveis ​​que passei com Middleton estava sentado com ele em meados dos anos 90 em um café em Austin, Texas, onde ele tem vivido desde 1966, ouvindo o seu entusiasmo, antecipação e entusiasmo como ele falou sobre sua próxima visita ao Iêmen para aprender mais sobre o árabe. Ele foi, então, em seus primeiros 70 anos e, tanto quanto eu podia ver, ainda um estudante ansioso e curioso, alguém que acredita que o aprendizado nunca termina. Em vez de reivindicar autoridade, ele ansiava por ganhar mais conhecimento.

Imagine a prosa que não é nem anedótica nem confessional, e você começa a ter uma noção da escrita inclassificável de Middleton. Adicione a isso a sua resistência a chegar a revelações poéticas previsíveis, momentos que parecem ser abençoado por uma visão universal súbita, e você ter uma noção do porquê de sua escrita nunca ganhou bastante a atenção que merece. Queremos revelações, no entanto clichê, porque eles nos prometem conforto. Middleton vem de outra tradição, que conta Heródoto, Tucídides e Plutarco entre seus criadores. Ele não tem o hábito de oferecer consolo para o leitor.

Inspirado por esses antigos escritores clássicos, Middleton é simultaneamente contemporânea e misterioso ao invés de nostálgico e calmante, Em "O Nascimento do Sorriso", dentro de um intervalo de menos de duas páginas, Middleton vai de "sumérios" para "o sorriso inserido nos cantos da boca de Che Guevara pelos polegares de seus assassinos." Aqui, como em outros lugares, Middleton é capaz de trança juntos diferentes tipos de prosa, variando com a história, mitos e fábulas para uma descrição adquirida a partir da mídia de massa, sem nada parecendo forçado ou artificial. Eu não posso explicar por que ele se sente bem que o autor termina com Che Guevera de post-mortem sorriso, mas ele faz. No mínimo, ele está nos lembrando que um sorriso e crueldade estão ligadas com freqüência suficiente para ser inquietante. O fato de que ele se recusa a voltar atrás e moralizar após atingir essa percepção é apenas uma das muitas coisas poderosas que ele faz.

Em "Os Telhados turcos," Middleton começa com a observação de que "as pessoas turcas gostam de dormir em telhados ', e então passa a listar as várias coisas que se pode ver em estes telhados ("Baldes, partes de fogões, selas de burro, comprimentos de corda, de tubulação, pias, foices"), assim como para o comentário sobre " como, em pinturas de Cézanne de Mont Saint-Victoire, a montanha muda suas roupas, céu suas diagonais que brilham ou chuva para baixo em cima do telhado da montanha. "O que interessa Middleton é o limite entre uma ordem de objetos e outra. Ele é tanto acadêmica e inocente e não privilegia um acima do outro. Cada um dos trinta e três peças soltas Cannons contém algo maravilhoso. Cada uma de suas sentenças é uma síntese perfeita de percepção, informação e música.

Talvez Loose Cannons vai ajudar a mudar a nossa percepção da realização considerável de Middleton. Em vez de oferecer-nos fácil tranquilidade, sua prosa (como faz todos os seus escritos) parece motivado pelo que ele afirma no final do seu "Prologue": ". A beleza é exuberância" Aqui podemos ser lembrados de que a lição Middleton poderia ter obtido de traduzir Walser ou de ler Baudelaire é a observação deste último: "The Beautiful é sempre estranho." A estranheza que Middleton leva o leitor disposto a vale bem a pena contemplar

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